5 Tips bij Long Covid klachten

Long-Covid: hersteld, maar met gevolgen op lange termijn

Wat betekent het voor mensen als ze een coronabesmetting hebben overleefd en officieel hersteld zijn, maar nog verre van gezond zijn? Sommige mensen hebben weken of maanden last van de gevolgen van de infectie.

Hersteld of gezond – een cruciaal verschil

De meeste mensen die een Sars-CoV-2-infectie hebben overleefd, maken het goed. Maar ongeveer 10 tot 20 procent heeft dan te kampen met gevolgen op de lange termijn – ongeacht of ze een mild of ernstig beloop van de ziekte hadden.

Professor dr. Wolfgang Galetke, medisch directeur en hoofdarts van de kliniek voor pneumologie van de VAMED-kliniek Hagen-Ambrock, legt het verschil uit: “Iedereen die een acute Covid 19-ziekte heeft overleefd, wordt geacht te zijn hersteld. Dit betekent dat deze persoon niet meer besmettelijk is en geen acute symptomen zoals koorts, kortademigheid of hoofdpijn en lichaamspijnen heeft. Secundaire symptomen kunnen echter nog steeds aanhouden. Iedereen die gezond is, is volledig symptoomvrij.”

Klachten na een Corona infectie die maanden kunnen aanhouden:

Verlies van reuk- en smaakzin.
Aanhoudende uitputting en vermoeidheid.
Moeilijkheden met ademhalen.
Gewrichtspijn.
Hoofdpijn.
Concentratie- en geheugenproblemen.
depressieve stemmingen.
Slaap- en angststoornissen.

Drie fasen van de ziekte van Covid-19

Fase 1: De acute fase van de ziekte duurt tot vier weken na het begin van de symptomen.
Fase 2: De subacute fase beschrijft het verschijnen van symptomen vier tot twaalf weken nadat de eerste tekenen van de ziekte verschijnen.
Fase 3: Post-Covid-syndroom beschrijft symptomen die zijn opgetreden bij Covid-19 en die meer dan twaalf weken na de ziekte nog steeds aanwezig zijn en niet anders kunnen worden verklaard.
Fase 2 en 3 staan bekend als long covid.

Hoe vaak komt lang-covid voor?

De meeste gepubliceerde onderzoeken gaan ervan uit dat 10 tot 20 procent van de zieken langdurig aan Covid lijdt.

Het is tot nu toe onduidelijk welke patiëntengroepen weken en maanden na herstel nog met langdurige effecten worstelen. Het is bekend dat patiënten op de intensive care in de meeste gevallen meer tijd nodig hebben om te herstellen. Ruim 80 procent van de ernstig zieke patiënten heeft zelfs na drie maanden nog last van hun coronabesmetting. “Op dit moment lijkt het erop dat vooral ouderen, patiënten met eerdere ziekten en patiënten met een ernstiger beloop meer kans hebben op gevolgschade”, zegt de longarts.

Maar ook bij geringe vooruitgang zijn gevolgen op de lange termijn mogelijk. Veel patiënten die klagen over symptomen van Long Covid hadden een mild tot mild verloop. Vaak zijn dit jonge patiënten zonder eerdere ziekten of risicofactoren. Want ook bij milde kuren kan het virus de bloed-hersenbarrière passeren en bijvoorbeeld de smaak- en reukzin veranderen. In de meeste gevallen verdwijnen deze symptomen binnen twee tot drie weken, maar het kan ook leiden tot een langere aandoening.

Vaak verminderde longfunctie

“We observeren meestal pulmonale gevolgen, omdat de longen het meest worden aangetast. Op röntgenfoto’s zien we vaak littekens in het longweefsel na een Covid 19-ziekte, waarvan we nog niet weten of ze ooit weer weggaan. Dit treft vooral patiënten die beademd moesten worden”, zegt prof.dr. Wolfgang Galetke.

Zowel patiënten die beademd werden als patiënten met een longontsteking als gevolg van Covid-19 hebben last van kortademigheid, verminderde prestatie, kortademigheid bij inspanning of aanhoudend hoesten. Degenen die zijn hersteld, vertonen vaak een verminderd longvolume.

Neurologische schade is niet ongewoon

Een veel voorkomend symptoom van Covid-19 is verlies van smaak en geur. Bij sommige patiënten houdt deze bijwerking weken en maanden aan.

Andere mensen hebben last van duizeligheid. Een verminderd geheugen of een uitgesproken gebrek aan concentratie zijn echter ook mogelijke gevolgen van de infectie.

Hoe ontstaat reukverlies na corona?

De veranderingen in het reukvermogen na corona worden veroorzaakt door een beschadiging van de steunweefselcellen rondom de reukreceptoren. De reukreceptoren zitten bovenin je neus, in het reukepitheel. Zij maken een verbinding met de bulbus olfactorius, die de geurprikkels naar je hersenen stuurt. Dat is hoe je geuren herkent. Het is ook mogelijk dat de beschadigingen rondom de bulbus olfactorius plaatsvinden. Het coronavirus is niet het eerste virus wat schade aan het reukorgaan veroorzaakt. Zo zien we ook reuk- en smaakverlies als gevolg van een griep- of verkoudheidsvirus.

Zenuw- en spierzwakte

Vooral na een lange intensieve medische behandeling vertonen patiënten typische zenuw- en spierzwakte, die “kritieke ziekte” neuropathie of myopathie wordt genoemd. Intensive care-artsen kennen deze zwakte al van andere klinische beelden met langdurige beademingsapparatuur. Doorslaggevend hierbij is niet de Sars-CoV-2-infectie, maar de langdurige beademing.

Bloedsomloopstoornissen

“Een ander gevolg zijn stoornissen in de bloedsomloop in de armen en benen”, zei de arts. Die ontstaan tijdens een intensieve medische behandeling, waarbij Sars-CoV-2 kan leiden tot microcirculatiestoornissen, oftewel circulatiestoornissen in de kleine bloedvaten.”

Chronische vermoeidheid

“Vermoeidheid” is de medische naam voor chronische vermoeidheid. Het is al bekend van andere ziekten die gepaard gingen met langdurige intensive care-behandeling. In sommige gevallen kan vermoeidheid ook een bijwerking zijn van chronische ziekten zoals kanker, reuma en aids, of optreden als gevolg van chemotherapie.

“De getroffenen klagen over lusteloosheid, slaapstoornissen, een gebrek aan fysieke en mentale prestaties en een verschoven dag-nachtritme”, zegt prof. Galetke.

Aangenomen wordt dat niet het virus zelf leidt tot het vermoeidheidssyndroom, maar eerder een door het virus veroorzaakte ontstekingsreactie. Dit leidt tot het vrijkomen van ontstekingsstoffen in het lichaam, die langdurige ontstekingsveranderingen in vrijwel alle organen kunnen veroorzaken. Hoewel de persoon al gezond is, lijkt er nog steeds een ontsteking in het lichaam te smeulen.

Tot nu toe is er weinig onderzoek gedaan naar het uitputtingssyndroom, waardoor artsen niet precies weten wat er in het lichaam gebeurt en welke rol Covid-19 speelt.

Verdere gevolgschade na Corona

Degenen die hersteld zijn, klagen ook over depressie, onduidelijke huidveranderingen of hartritmestoornissen. Sommige patiënten melden “brandende gevoelens” in de borst.

De verscheidenheid aan langetermijngevolgen en comorbiditeiten laat zien wat de getroffenen hebben te maken met hun dagelijks leven, ondanks het feit dat ze de ziekte van Covid-19 hebben overleefd. Aangezien Sars-CoV-2 een nieuw type coronavirus is, weten de mensen die hersteld zijn of de artsen die hen behandelen niet of de symptomen blijvend zijn.

Actieve organen en psyche om te herstellen

Het primaire doel is om patiënten in de acute fase van de ziekte zo te behandelen dat gevolgschade zoveel mogelijk wordt vermeden. Klinische of poliklinische revalidatie is geschikt voor patiënten met aanhoudende symptomen na acute behandeling. Ook zijn er poliklinische specialisten die ondersteuning kunnen bieden bij het vermoeidheidssyndroom of bij psychische gevolgen zoals depressie en angststoornissen.